碳钢列管冷凝器可以是单独的设备，如加热器、冷却器和冷凝器；它也可以是工艺设备的一个组成部分，如氨合成塔中的热交换器。由于制造技术和科学水平的限制，早期的换热器（冷凝器）只能采用结构简单、传热面积小、体积大、体积大的蛇形管换热器。随着制造技术的发展，管壳式换热器逐渐形成。它不仅单位体积传热面积大，而且传热效果好。长期以来，它已成为工业生产中一种典型的换热器。